从表现看，抱怨玩的是嘴上功夫。从心理的发展阶段来看，过度使用嘴都是心理发展处于比较原始阶段的表现，说得简单一点，就是极不成熟。神经性贪食症和厌食症，也都是这类问题的疾病表现形式。抱怨虽然还不是疾病，但离疾病也不太远了。
人一出生，别的“功夫”基本都没有，“嘴上功夫”已经就已经很完备了。天生会吃，是老天给人类的礼物之一。如果心理的发展不受阻碍，婴儿会慢慢地练就其他功夫，如手握画笔表达情感等，嘴上的功夫就不再显得那么突出。但是，如果心理发展受阻，比如因为母亲照顾不周或者照顾“过周”，心理的发展就会部分地停滞在“嘴上功夫”的阶段，抱怨就是这样来的。
抱怨的目的是为了缓解内心的焦虑。注意观察婴儿就会发现，他们在体验到焦虑、恐惧等负性情感时，会立即不自觉地把妈妈的乳房或者自己的手指放到嘴巴里去，一放进去，情绪马上就变好了。抱怨者运动嘴部相关肌肉，实际上也是为了取得吸吮乳房或者指头的镇静解烦的效果。
从关系角度看，抱怨者是在人格上把自己置于一个低人一等的境地。在他或者她的想象中，认定有一个高于自己很多的人在安排着与自己有关的一切人和事，但却安排得不好。既然自己低人一等，位置地、力量弱，那就不能用多少有点居高临下的方式如操纵、指责或者辱骂表达攻击，而只能够用小媳妇似的抱怨了。
在所有外露的情绪中，抱怨最具有恶性的特点。而且它的恶性是双重的。第一重针对他人或者环境，它几乎可以给周围的一切染上悲观的、令人厌恶的色彩，并且能够传染给那些本来没那么多抱怨的人。第二重恶意是针对抱怨者自己的，正在抱怨着的人，实际上也是一个正在将自己最弱、最丑的一面示人的人，说他在当众口淫虽然有些恶毒，但却有比恶毒更多的真实。
不幸学会了抱怨的人也很可怜，因为他们在成长的过程中几乎一定被别人的“嘴上功夫”欺凌过，要不他们也学不会这门落后的“技术”。面对抱怨者，我们既需要一付悲天悯人的心肠，理解他们自我缓解焦虑的努力，同时也要有一双具有特异功能的耳朵：让抱怨者的声音从左耳进、从右耳出，使自己能够跟抱怨者建构的不真实的世界划清界限。
( 曾奇峰)